При укладке грунта в земляное сооружение (насыпи, дамбы, плотины) необходимо его уплотнять во избежание самопроизвольного или под действием внешних сил изменения геометрической формы с разрушениями и просадками. Уплотнение грунта также необходимо при возведении сооружений на просадочных грунтах для увеличения несущей способности этих грунтов. При строительстве каналов, водохранилищ и хвостохранилищ уплотняют поверхность их дна и откосов для уменьшения фильтрующей способности грунтов и уменьшения утечки содержимого хранилищ.
Физическая сущность уплотнения заключается в увеличении его плотности за счет принудительного изменения взаимного расположения частиц и соответствующего уменьшения объема.
Требования к уплотнению зависят от нагрузок, которым будет подвергаться земляное сооружение или земляное основание под здание и сооружение.
Способ уплотнения грунтов зависит от свойства грунта: связности, влажности, гранулометрического состава, а также от требуемой степени уплотнения и толщины слоев уплотняемой отсыпки.
Для уплотнения связных и малосвязных грунтов применяют укатку тяжелыми катками, т. е. воздействие Статической нагрузки, а также трамбование ударами тяжелых плит, свободно падающих или с принудительно сообщенной скоростью.
Для уплотнения несвязных грунтов применяется укатка с вибрацией и заливка водой.
Для эффективного уплотнения необходимо на поверхности контакта уплотняющего органа с грунтом создать удельные давления, близкие к пределу прочности грунта — 0,9-f-l о-в-
По принципу действия машины, применяемые в строительстве для уплотнения грунта, разделяются на машины статического ударного действия и вибрационные.
По способу передвижения грунтоуплотняющие машины делятся на прицепные и самоходные,