Ручной привод применяют в ограниченных случаях в основном в небольших грузоподъемных машинах: ручных лебедках, домкратах и талях.
Для привода механизма в движение применяют приводную рукоятку, преобразующую круговое движение руки во вращательное движение приводного вала; бесконечную цепь, преобразующую прямолинейное движение руки во вращательное движение приводного колеса; рычаг, возвратно-поступательные движения которого с помощью храпового устройства превращаются во вращательное движение.
При продолжительной работе усилие, прикладываемое к рукояти ручного привода, не должно превышать 160 — 200 Н. При непродолжительной работе усилие может быть в 2 — 3 раза большим.